土壤修復是指利用物理、化學和生物的方法轉移、吸收、降解和轉化土壤中的污染物，使其濃度降低到可接受水平，或將有毒有害的污染物轉化為無害的物質。從根本上說，污染土壤修復的技術原理可包括為：（1）改變污染物在土壤中的存在形態或同土壤的結合方式，降低其在環境中的可遷移性與生物可利用性；（2）降低土壤中有害物質的濃度。

美國在20世紀90年代用于污染土壤修復方面的投資有近1000億美元。污染土壤修復的理論與技術已成為整個環境科學與技術研究的前沿。土壤的修復的過程相當漫長，當前解決土壤污染問題，需要有不同學科的科學家如土壤學、農學、生態學、生物地球化學、海洋科學以及涉及農業、林業、漁業等有關的生產單位和政府決策者的共同努力。

中國土壤污染已對土地資源可持續利用與農產品生態安全構成威脅。全國受有機污染物污染的農田已達3600萬公頃，污染物類型包括石油類、多環芳烴、農藥、有機氯等；因油田開采造成的嚴重石油污染土地面積達1萬公頃，石油煉化業也使大面積土地受到污染；在沈撫石油污水灌區，表層和底層土壤多環芳烴含量均超過600mg/kg，造成農作物和地下水的嚴重污染。全國受重金屬污染土地達2000萬公頃，其中嚴重污染土地超過70萬公頃，其中13萬公頃土地因鎘含量超標而被迫棄耕。正因為如此，中國的污染土壤修復研究，正經歷著由實驗室研究向實用階段的過渡，即將進入一個快速、全面的治理時期。